El paso uno constituye un punto de partida fundamental, que nos permite identificar un escenario proyectado que incluye la implementación de prácticas de MST y SbN, el mismo que debe ser contrastado con un escenario de línea base que define el manejo convencional que se le da a un territorio sin la implementación de actividades de MST y SbN. Adicionalmente, a la definición de estos dos escenarios se hace de vital importancia establecer un alcance temporal que estará relacionado con el periodo que se necesita para la implementación de las actividades de MST y SbN. Este alcance temporal deberá ser fijado con un horizonte a mediano y largo plazo con la finalidad de que las actividades implementadas presenten resultados significativos en el territorio.

El paso dos, nos permite cuantificar los stocks de carbono que pueden involucrar los cinco reservorios de carbono (biomasa aérea, biomasa subterránea, necromasa, hojarasca y el carbono en el suelo), así como determinar las fuentes de emisión de GEI, las mismas que se estiman por las actividades antrópicas en el área de estudio y que se relacionan con la emisión de dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y óxidos nitrosos (N₂O).

Finalmente, el paso tres está relacionado con la estimación del potencial de mitigación debido a las actividades implementadas en un territorio, y esto básicamente se logra en la identificación de los stocks de carbono y emisiones de GEI, contrastadas en un escenario proyectado en comparación a un escenario de línea base, con lo cual se establece de manera cuantitativa los beneficios en términos del potencial de mitigación por la implementación de actividades de MST y SbN.

Si la tasa de incremento de temperatura se mantiene como hasta ahora (0.2°C por década), se estima que entre el 2030 y 2050 alcanzaremos un incremento de 1.5°C. Es importante tener en cuenta que este incremento significa afectaciones a sistemas físicos (glaciares, agua), sistemas biológicos (ecosistemas terrestres y acuáticos y agricultura) y sistemas humanos (turismo, migración, desastres, energía, salud y valores culturales). Las afectaciones ya se han podido detectar en todo el mundo. El cambio climático atribuido a la influencia humana ha ocasionado que existan olas de calor extremas, precipitaciones fuertes, sequías y ciclones tropicales. Además, los glaciares han desaparecido y probablemente desaparecerán en mayor número en especial en los trópicos. Adicional al incremento de temperatura, los cambios en la precipitación han causado reducción de la disponibilidad de agua en muchos sitios alrededor del mundo. Estos impactos, a su vez, causan cambios en los ecosistemas terrestres y acuáticos como cambios en la distribución y número de especies; así como impactos en la sociedad como el aumento inundaciones y deslizamientos, aumento de migración debido a la disminución de la producción agrícola e incluso aumento en enfermedades.

En el futuro, se pretende limitar el incremento de temperatura a 1.5 °C si disminuimos la emisión de gases de efecto invernadero a partir de este año y alcanzamos cero emisiones hacia el 2055. No sobrepasar ese número es físicamente posible, pero incluye un compromiso sin precedentes para todos los países del mundo. Junto a la urgente mitigación, otras acciones paralelas son necesarias, en especial en los países en vías de desarrollo donde las emisiones son relativamente menores, aunque los impactos producidos por el cambio climático igualmente trágicos. Estas acciones incluyen un monitoreo adecuado que permita detectar impactos en todos los sistemas naturales y humanos. Luego, la atribución de estos impactos a cambio climático o a acciones antrópicas directas que permite conocer las causas y monitorear las acciones humanas. A partir de esto, se pueden diseñar de mejor manera estrategias de adaptación adecuándolas a cada ecosistema y país. Las respuestas de adaptación y mitigación requieren factores propicios comunes, tales como la eficacia de las instituciones y de la gobernanza, la gestión integrada de recursos naturales, la innovación y las inversiones en tecnologías e infraestructura ambientalmente racionales, así como medios de subsistencia, y opciones de comportamientos y estilos de vida sostenibles.

Estaremos atentos a los siguientes reportes del IPCC que nos permitirán conocer estrategias de adaptación y mitigación frente al cambio climático. Si bien acciones individuales aportan significativamente, es necesario que los gobiernos planteen programas rigurosos y coherentes para cada país y región.